Introduction
En entornos industriales de fabricación de piezas de poliuretano donde se aplican agentes desmoldeantes —especialmente mediante mecanismos de pulverización— es fundamental analizar no solo la eficiencia del proceso productivo, sino también los riesgos asociados a atmósferas potencialmente explosivas (ATEX).
La regulación ATEX es el marco reglamentario europeo para la fabricación, instalación y uso de equipos de aplicación en atmósferas explosivas.
Muchos agentes desmoldeantes, en función de la naturaleza de su base, principalmente el base solvente, pueden generar vapores inflamables durante su aplicación. Cuando estos se combinan con una fuente de ignición (equipos eléctricos no certificados, cargas electrostáticas, superficies calientes), el riesgo de concentrar zonas ATEX aumenta considerablemente.
Si un líquido inflamable tiene un punto de inflamación por encima de la temperatura máxima a la que se manipula, no puede existir una atmósfera explosiva (EN 60079-10, sección 4.4.1), es decir, un líquido inflamable no puede prenderse mientras su temperatura permanezca por debajo de su punto de inflamación.
Pero, y como punto muy clave a destacar, en el caso de que un posible escape de alguna sustancia inflamable se produzca en forma de neblina (la pulverización del desmoldeante se realiza con pistola aerográfica), es posible la formación de una atmósfera explosiva incluso si su temperatura se encuentra por debajo del punto de inflamación.
Por tanto, los aspectos clave a considerar son:
*Clasificación de zonas ATEX. Determinar si durante la aplicación se genera una zona 0, 1 o 2 , ya sea de forma puntual o localizada.
* Tipo de desmoldeante. Priorizar, siempre que el proceso lo permita, productos desmoldeantes base agua para reducir el riesgo de explosión.
*Equipos de aplicación. Los equipos de aplicación que se utilicen, pistolas, bombas y sistemas eléctricos, deben estar debidamente certificados conforme a la categoría correspondiente.
*Control de electricidad estática. Tomas tierra, mangueras conductivas y control de cargas electrostáticas son puntos de electricidad con alto nivel de criticidad.
*Ventilación adecuada. Un sistema de extracción bien diseñado puede evitar la acumulación de concentraciones peligrosas y reducir mucho el riesgo de concentración de atmósferas explosivas.
Elevando el punto de inflamación, el producto podrá dejar de ser inflamable (>62ºC), pero no COMBUSTIBLE. Eso significa que si se dan las combinaciones de Combustible + Oxidante + Fuente de ignición se pueden seguir formando atmosferas ATEX.
Es por ello, que la única manera de evitar tener que trabajar en atmósferas ATEX es utilizando un desmoldeante base agua.
La seguridad ATEX no debe verse sólo como un requisito documental, sino como parte integral de la aplicación del desmoldeante en las industrias de poliuretano. Una evaluación de riesgos adecuada no solo protege a las personas y las instalaciones, sino que también evita paradas productivas no planificadas y posibles responsabilidades legales.
No dude en contactar con nosotros para obtener más información.