Introduction
Dans les environnements industriels où des agents de démoulage sont appliqués, notamment par pulvérisation, il est essentiel d’évaluer non seulement l’efficacité du procédé de production, mais aussi les risques liés aux atmosphères potentiellement explosives (ATEX).
La réglementation ATEX constitue le cadre réglementaire européen applicable à la fabrication, à l’installation et à l’utilisation d’équipements en atmosphères explosives.
Selon leur formulation, de nombreux agents de démoulage, principalement ceux à base de solvants, peuvent dégager des vapeurs inflammables lors de leur application. Le risque augmente considérablement lorsque ces vapeurs rencontrent une source d’inflammation, telle qu’un équipement électrique non certifié, une décharge électrostatique ou une surface chaude.
Si le point d’éclair d’un liquide inflammable est supérieur à la température maximale à laquelle il est manipulé, une atmosphère explosive ne peut pas se former (EN 60079-10, section 4.4.1). Autrement dit, un liquide inflammable ne peut pas s’enflammer tant que sa température reste inférieure à son point d’éclair.
Il existe toutefois un point essentiel : si une substance inflammable est libérée sous forme de brouillard — comme lors de l’application d’un agent de démoulage au pistolet de pulvérisation — une atmosphère explosive peut se former même à une température inférieure au point d’éclair.
Les principaux aspects à prendre en compte sont les suivants :
- Classification des zones ATEX : déterminer si l’application crée une zone 0, 1 ou 2, même temporairement ou localement.
- Type d’agent de démoulage : privilégier, lorsque le procédé le permet, les produits à base d’eau afin de réduire le risque.
- Équipements d’application : les pistolets, les pompes et les systèmes électriques doivent être certifiés pour la catégorie correspondante.
- Maîtrise de l’électricité statique : la mise à la terre, l’utilisation de tuyaux conducteurs et la maîtrise des charges électrostatiques sont essentielles.
- Ventilation adaptée : un système d’extraction bien conçu peut empêcher l’accumulation de concentrations dangereuses et réduire considérablement le risque.
L’augmentation du point d’éclair peut permettre à un produit de ne plus être classé comme inflammable (au-delà de 62 °C), sans pour autant le rendre incombustible. Une atmosphère ATEX peut donc encore se former en présence simultanée d’une substance combustible, d’un comburant et d’une source d’inflammation.
Par conséquent, la seule façon d’éviter de travailler en atmosphère ATEX est d’utiliser un agent de démoulage à base d’eau.
La sécurité ATEX ne doit pas être considérée comme une simple exigence documentaire, mais comme une partie intégrante de l’application des agents de démoulage dans l’industrie. Une évaluation appropriée des risques protège les personnes et les installations, tout en contribuant à éviter les arrêts imprévus et les responsabilités juridiques.
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